เดวิด เมย์เลอร์ ผู้หันหลังให้อาชีพค้าแข้ง มาเล่นเกมจนได้ดี

เดวิด เมย์เลอร์ ชื่อนี้อาจจะไม่ใช่ชื่อแข้งบิ๊กเนมคุ้นหู จะเรียกว่ากว่า 80% อาจจะไม่รู้จักเขา แต่ก็มีบางส่วนอาจเคยได้ยินชื่อบ้าง เมย์เลอร์ ผ่านการค้าแข้งกับทีมอย่าง ซันเดอร์แลนด์, ฮัลล์ ซิตี้, เรดดิ้ง และ โคเวนทรี ซิตี้ ทีมที่เขาน่าจะสร้างชื่อมากที่สุดคงเป็นช่วงค้าแข้งกับ ฮัลล์ ซิตี้ ในช่วงปี 2013-2018 ซึ่งทีมขึ้น ๆ ลง ๆ ระหว่างลีกสูงสุดกับลีกรองในช่วงนั้น โดยเพื่อนร่วมทีมสมัยค้าแข้ง ฮัลล์ ซิตี้ นี่เองที่เป็นจุดเปลี่ยนทำให้เขาบ้าเกม FIFA เข้าขั้น

เหล่าแข้ง ฮัลล์ ซิตี้ ในช่วงนั้นชื่นชอบการเล่นเกม FIFA เป็นชีวิตจิตใจ หากเอ่ยชื่อเพื่อนร่วมทีมบ้าเกมของเขาคุณอาจจะต้องร้องอ๋อ ไม่ว่าจะเป็น แฮร์รี่ แม็กไกวร์ ที่ปัจจุบันกลายเป็นกองหลังค่าตัวแพงที่สุดในโลกของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด รวมถึง แอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน ยอดแบ็กซ้ายสายควันของ ลิเวอร์พูล นอกเหนือจากเพื่อนร่วมสโมสรค้าแข้งที่บ้าเกมแล้ว เขายังต้องพบกับเพื่อนร่วมแคมป์ทีมชาติไอร์แลนด์ที่ติดเกมอย่าง ดีแคลน ไรซ์ แข้ง เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ซึ่งครั้งหนึ่ง ไรซ์ เคยเล่นให้ทีมชาติไอร์แลนด์ ก่อนเลือกเล่นให้ทีมชาติอังกฤษในท้ายที่สุด โดยที่ เมย์เลอร์ เปิดเผยว่าเวลาเข้าแคมป์ทีมชาติ ไรซ์ กับเหล่าเพื่อนร่วมชาติบางคนที่มีอีสปอร์ตในหัวใจต้องขนเครื่องเล่น PlayStation และ Xbox มาเข้าแคมป์ด้วยทุกครั้ง ในช่วงนั้นแหละการเล่นเกมกระตุ้นความคิดของเขาให้เริ่มคิดถึงการแขวนสตั๊ดมาจับจอยจริงจัง เพราะ เมย์เลอร์ รู้สึกไม่พอใจในผลงานของตัวเองที่ผลัดกันแพ้บ้างชนะบ้าง เวลาดวลกับเพื่อนร่วมอาชีพ ไม่เป็นที่หนึ่งสักที ความคิดอยากจะก้าวไปเป็นโปรเพลเยอร์ระดับโลกก็ผุดขึ้นมา เมื่อความตื่นเต้นอยู่ที่การบังคับจอยมากกว่าวิ่งลงสนามจริง เขาเริ่มที่จะเล่นเกมมากขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อเพิ่มสกิลของตัวเอง รวมถึงศึกษาวิธีการเล่นจากเหล่าบรรดาเกมเมอร์อาชีพ จนในที่สุดบรรดาเพื่อนร่วมอาชีพก็ไม่มีใครสู้เขาได้อีกต่อไป “เปเล่ แห่งเกม” กลายเป็นฉายาที่เขาได้รับจากเพื่อน ๆ เพราะ เมย์เลอร์ กลายเป็นเกมเมอร์ที่เก่งมาก โดยเฉพาะกับการเล่น FIFA ที่เขาจริงจังและฝึกฝนมากกว่าฝึกซ้อมจริงในสนามหญ้า เขาเคยกล่าวว่าสิ่งที่ทำให้ได้เปรียบบรรดาโปรเพลเยอร์สายนี้คือการที่เขาเป็นนักฟุตบอลอาชีพนั่นแหละ เลยสามารถอ่านสถานการณ์ได้เหนือกว่าคนอื่น เพื่อน ๆ หลายคนโดนเขาสอนบอลจนแทบจะปาจอยทิ้งทีเดียว วันเวลาผ่านไปเขาก็จริงจังกับการจะหันมาเอาดีทางด้านเกมมากขึ้น และเขาก็รู้ดีว่าศักยภาพฝีเท้าของเขาก็ไม่ได้เก่งมากมายที่จะไปสู่ระดับท็อปได้ หลังจากหมดสัญญาเป็นนักเตะอาชีพกับ เร้ดดิ้ง เมื่อปี 2019 เมย์เลอร์ ในวัย 30 ปี ซึ่งใช้ชีวิตอยู่กับเกมมากกว่าลูกและเมีย ตัดสินใจรีไทร์จากอาชีพค้าแข้ง ทิ้งสถิติในอาชีพค้าแข้งไว้ที่ ลงเล่น 249 นัดรวมทุกรายการ ทำไป 20 ประตู กับอีก 15 แอสซิสต์ด้วยกัน อ่านเรื่องที่เกี่ยวข้อง >>> 5 เกมเมอร์ลูกหนัง วางสตั๊ดมาจับจอย อย่างไรก็ตามการเริ่มต้นเป็นโปรเพลเยอร์นักกีฬาสายอีสปอร์ตแบบจริงจังเอาตอนอายุ 30 ปี ก็ดูเหมือนจะช้าไป เขาจึงเลือกเดินทางสายโซเชี่ยลด้วยการเป็นนัก สตรีมเมอร์ หรือ ยูทูบเบอร์ ทำช่องของตัวเองที่สร้างมาตั้งแต่สมัยเป็นนักเตะ ฮัลล์ ซิตี้ จนกลายเป็น อินฟลูเอนเซอร์ ชาวสหราชอาณาจักร ทางด้านเกม FIFA แถวหน้าคนหนึ่งของวงการ นอกจากนี้เขาเริ่มลงเรียนเพื่อสอบไลเซนส์โค้ชควบคู่ไปด้วย และเริ่มทำทีมอีสปอร์ตของตัวเอง รวมถึงจัดการแข่งขันเพื่อนำเงินบริจาคการกุศล ปัจจุบันช่อง youtube ของเขามีคนติดตามมากกว่า 3 แสนคน และเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ หากพูดถึง อุตสาหกรรมเกมที่กำลังเติบโตขึ้นในปัจจุบัน อุตสาหกรรมเกมในปัจจุบันทำให้มีอาชีพใหม่เกิดขึ้นมากมายเช่นนักพากย์, ผู้เล่นนักกีฬาที่สร้างรายได้จากเกมจริง ๆ รวมถึง ยูทูบเบอร์ สายเกมเช่นเดียวกับ เมย์เลอร์ เกิดขึ้นอีกหลายราย ยิ่งในช่วงไวรัส โควิด-19 ระบาดอยู่ตอนนี้ ฟุตบอลยังไม่สามารถกลับมาแข่งขันได้ เทรนด์เกมเมอร์กำลังมา ทัวร์นาเม้นต์การนำเหล่านักเตะมากแข่งขัน FIFA หรือการจำลองการแข่งขันได้รับความสนใจจากแฟนบอลได้เยอะพอสมควร และแจ้งเกิดเหล่าแข้งอีสปอร์ตขึ้นหลายราย ไม่ว่าจะเป็น มาร์โก อเซนซิโอ้, เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์, ดิโอโก้ โชต้า และ เจมส์ แมดดิสัน เป็นต้น สำหรับรายได้ที่ เมย์เลอร์ ทำได้จากการผันตัวมาลุยอีสปอร์ตเต็มตัวไม่ได้มีการเปิดเผย แต่เชื่อว่าเขาทำรายได้จากสิ่งที่ทำอยู่ไม่น้อยทีเดียว นี่คือสิ่งที่เขาเลือกแล้ว ไม่รู้ว่าเส้นทางสายนี้ของเขาจะไปได้สุดขนาดไหน แต่เขาเปิดเผยว่าเป็นชีวิตที่มีความสุขไม่น้อยไปกว่าการค้าแข้งอาชีพที่เขาเคยผ่านมา เขากล่าวว่าการเป็นโปรเพลเยอร์ในวงการนี้ไม่แย่แบบที่คิด และการติดเกมมันก็ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้ชีวิตพัง แต่อยู่ที่ระบบการจัดการชีวิตและความคิดของคนมากกว่า นี่คือเรื่องราวของ เดวิด เมย์เลอร์ ที่ผันตัวจากนักเตะอาชีพมาจับจอยเล่นเกมจนสร้างเป็นอาชีพได้ในปัจจุบัน จนโดนเกรียนคีย์บอร์ดแซวว่าคนอะไรเตะบอลในเกมเก่งกว่าชีวิตจริงเสียอีก

- เปี๊ยกบางใหญ่ -