ก่อนที่ศึกแดงเดือดในค่ำคืนนี้ (16 ธ.ค.) จะเริ่มขึ้น เราไปโหมโรงให้ศึกครั้งนี้มันเดือดกันก่อนเกมเสียหน่อย ด้วยการพาไปดู 5 นักเตะที่เคยปฏิเสธร่วมทัพ ลิเวอร์พูล เพื่อย้ายไปสวมเสื้อ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กัน
โดยนักเตะ 5 คนที่ว่ามา บางคนปฏิเสธตั้งแต่อายุที่ยังน้อย หรือบางคนปฏิเสธจากความรวดเร็วของ เซอร์ อเล็กซ์ บ้างก็มี ว่าแล้วจะมีใครกันบ้าง และเหตุการร์เป็นแบบไหน ติดตามกันได้เลย...
เมมฟิส เดปาย
ย้อนกลับไปครั้งที่ เดปาย ยังเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงแห่งลีกดัดซ์ เจ้าตัวเคยได้รับการทาบทามจากบอร์ดบริหารของ ลิเวอร์พูล จากการเปิดเผยของ มาร์เซล แบรนด์ส ผู้อำนวยการด้านเทคนิคของ พีเอสวี ไอนด์โฮเฟ่น
"ลิเวอร์พูล เคยติดต่อกับทางสโมสรเราเพื่อพูดคุยกับตัวนักเตะ พวกเขาสนใจในตัว เมมฟิส แต่ทว่าสุดท้ายเขาเลือกตัดสินใจขั้นสุดท้ายโดยเลือกไปที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด"
ซึ่งเรื่องดังกล่าวก็ตอกย้ำหนักกว่าเดิมเพราะ เมมฟิส ได้บอกว่า แมนฯ ยูไนเต็ด คือสโมสรในความฝันของเขา ถึงแม้บทสรุปสุดท้ายเจ้าตัวจะไปไม่รอดกับ "ปีศาจแดง" ในยุคของ หลุยส์ ฟาน กัล แต่อย่างน้อยๆ ก็มีโทรฟี่ เอฟเอ คัพ ติดมือก่อนอำลาถิ่น โอลด์ แทรฟฟอร์ด ไป
แอชลี่ย์ ยัง
ย้อนกลับไปเมื่อปี 2011 ชื่อของ แอชลี่ย์ ยัง ถูกพูดถึงเป็นอย่างมากในฐานะนักเตะที่พุ่งแรงขึ้นมาในสีเสื้อของ แอสตัน วิลล่า ก่อนมีข่าวว่า 2 คู่รักคู่แค้นอย่าง แมนฯ ยูไนเต็ดกับลิเวอร์พูล ให้ความสนใจในตัวนักเตะ จนที่สุดท้ายเจ้าตัวจะเลือกเดินทางไปที่ แมนเชสเตอร์ ก่อนที่จะบอกกับสื่อว่า
"ไม่ต้องสงสัยเลยเมื่อมีสโมสรที่ยิ่งใหญ่หวังที่จะเซ็นสัญญากับคุณ"
หลังจากนั้น แอชลี่ย์ ยัง ก็ได้กลายเป็นแข้งสารพัดประโยชน์ในถิ่น โอลด์ แทรฟฟอร์ด และเป็นกำลังสำคัญของทีม มูรินโญ่ ในปัจจุบันและก้าวขึ้นมาเป็นรุ่นพี่ในทีม ได้สวมปลอกแขนกัปตันทีมในบางเกมอีกด้วย
เจสซี่ย์ ลินการ์ด
หนึ่งในนักเตะที่เป็นเด็กปั้นของสโมสร สมัยที่จะเป็นเด็ก ลินการ์ด ได้เล่นฟุตบอลอยู่กับสโมสรท้องถิ่นที่มีชื่อว่า Penketh United ก่อนที่ถูกแมวมองของ "ปีศาจแดง" ไปเห็นแวว แต่มันไม่ใช่เพียง ยูไนเต็ด ทีมเดียวที่สนใจ เพราะมันยังมี ลิเวอร์พูล ที่มองเห็นแววของเจ้าหนูรายนี้เช่นกัน
"แมวมองของ ยูไนเต็ด ได้พูดคุยกับคุณปู่ของผมและเสนอให้ผมไปทดสอบฝีเท้ากับเขา แต่ในเวลาเดียวกันก็มี ลิเวอร์พูล ให้ความสนใจ ซึ่งผมต้องเลือก ตอนนั้นผมยังเด็ก แต่ผมก็ชัดเจนว่าหัวใจของผมคือ ยูไนเต็ด" คำให้สัมภาษณ์ผ่าน MUTV ของ ลินการ์ด เมื่อปี 2015 ซึ่งแน่นอนทั้งตัวและหัวใจของเขามีเลือด ยูไนเต็ด แบบเต็มขั้นเลยทีเดียว
มาร์คัส แรชฟอร์ด
เด็กจากอคาเดมี่คนล่าสุดทีสามารถก้าวขึ้นมาสู่ทีมชุดใหญ่ได้สำเร็จ ซึ่งเมื่อครั้งยังเด็ก แรชฟอร์ด ได้เล่นฟุตบอลอยู่กับอคาเดมี่ที่มีชื่อว่า Fletcher Moss Rangers ซึ่งเป็นสโมสรเดียวกันกับที่พวกเขาค้นพบ เวส บราวน์ และแดนนี่ เวลเบ็ค และเมื่อปี 2005 แรชฟอร์ด ก็ได้รับความสนใจจาก แมนฯ ยูไนเต็ด, เอฟเวอร์ตัน และลิเวอร์พูล ซึ่งแน่นอนคำตอบเรารู้กันอยู่แล้วว่า แรชฟอร์ดเลือกไปในทิศทางไหน
"เขาเป็นแฟนบอลของ ยูไนเต็ด" รอน จาเมียร์สัน ประธานอคาดามี่ Fletcher Moss Rangers ได้กล่าวกับ แมนเชสเตอร์ อีฟนิ่ง นิวส์ สั้นๆ แต่ใจความก็คือคำตอบของทั้งหมด
เนมานย่า วิดิช
หนึ่งในปราการหลังที่ดีที่สุดของ แมนฯ ยูไนเต็ด ซึ่งทุกอย่างเกือบจะไม่เป็นไปอย่างที่พวกเราได้เห็นกันเพราะ ราฟา เบนิเตซ เคยสนใจและได้เรียก วิดิช ไปคุยด้วยสมัยที่ยังเป็นกุนซือ ลิเวอร์พูล เมื่อปี 2006
"เขา (เบนิเตซ) เรียกผมไป ซึ่งผมก็ได้ไปหาเขา ผมสนที่ใจจะไปที่นั่น แต่ภาษาอังกฤษของผมมันไม่ค่อยได้เรื่องเสียเท่าไหร่ ซึ่งผมก็พยายามดิ้นรนในการสื่อสาร และในช่วงนั้น ยูไนเต็ด ก็เข้ามาพอดี อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ชวนผมไปที่อพาร์ทเม้นท์ และได้บอกกับผมว่าได้ดูเกมที่ เซอร์เบียพบกับฝรั่งเศส และเขาต้องการให้ผมมาเล่นที่นี่ ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมากภายใน 2 วันเท่านั้น"
ซึ่งต่อจากนั้น วิดิช ก็ได้ก้าวขึ้นมาเป็นกำลังหลักพาทีมกวาดแชมป์เป็นจำนวนมากทั้งเจ้ายุโรป และโทรฟี่ภายในประเทศ รวมไปถึงยังเป็นเจ้าของปลอกแขนกัปตันทีมอีกด้วย
