ชื่อของ ธนวัฒน์ ซึ้งจิตถาวร กลายเป็นที่สนใจของแฟนบอลชาวไทยมากยิ่งขึ้นเมื่อเจ้าตัวมีชื่ออยู่ในทีมของ เลสเตอร์ ซิตี้ ในเกมที่เปิดบ้านพบกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อค่ำคืน (3 เม.ย.) ที่ผ่านมา แม้จะไม่ได้รับโอกาสลงสนามก็ตาม แต่อย่างน้อยนี่คือคนไทยคนแรกที่ได้ที่มีชื่อติดทีมในศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ
ว่าแล้ว ขอบสนาม ของเราจะพาไปรู้จักกับเจ้าหนู ธนวัฒน์ กันให้มากกว่าเดิมว่ามีที่มาที่ไปอย่างไร และเส้นทางลูกหนังกว่าจะได้รับโอกาสกับ เลสเตอร์ ต้องผ่านอะไรมาบ้าง “กัน” ธนวัฒน์ ซึ้งจิตถาวร ถือว่าเป็นนักเตะสายเลือดไทยโดยแท้จริง โดยทั้งคุณพ่อ-คุณแม่เป็นคนไทย เจ้าตัวลืมตาดูโลกที่จังหวัดสุพรรณบุรี เมื่อช่วงเดือนมกราคม 2000 และด้วยความชื่นชอบในเกมกีฬาลูกหนังทำให้มีความใฝ่ฝันถึงอาชีพนักฟุตบอลมาตั้งแต่จำความได้ ก่อนที่ชีวิตจะเปลี่ยนแปลงเมื่อต้องย้ายตามคุณแม่ไปอยู่ที่ฝรั่งเศสตั้งแต่อายุเพียง 6 ขวบเท่านั้น ด้วยเหตุผลทางครอบครัว ซึ่งชีวิตที่แดนน้ำหอม "เจ้ากัน" ก็ยังคงไล่ล่าตามความฝันของตัวเองด้วยการเข้าไปอยู่ในอคาเดมี่ที่ชื่อว่า Neunkirch ในช่วงปี 2006 โดยเจ้าตัวได้โอกาสฝึกศาสตร์ลูกหนังพัฒนาฝีเท้าอยู่ที่นี่นานกว่า 7 ปี จนกระทั่งอายุ 13 ปี ด้วยฝีเท้าที่ค่อนข้างโดดเด่นทำให้ไปเตะตาแมวมองของสโมสรใหญ่ในฝรั่งเศสอย่า น็องซี่ เข้าอย่างจัง การย้ายไปอยู่กับ น็องซี่ เขาเองก็ต้องพิสูจน์ฝีเท้าเพื่อโอกาสในการก้าวหน้าในเส้นทาง จนกระทั่งช่วงปี 2017 เจ้าตัวได้รับโอกาสดันขึ้นมายังทีมชุดบีของ น็องซี่ ซึ่งในห้วงเวลาเดียวกันนั้นเอง "เจ้ากัน" ก็ถูกเรียกตัวไปติดทีมชาติฝรั่งเศสชุด ยู-16 กับ ยู-17 และสามารถยิงประตู พ่วงด้วยได้รับโอกาสสวมปลอกแขนเป็นกัปตันทีมอีกด้วย โดยสาเหตุที่เจ้าตัวสามารถลงเล่นให้ทีมชาติฝรั่งเศสสชุดเล็กได้นั้น เพราะน้องได้สิทธิ์เป็นพลเมืองฝรั่งเศสเรียบร้อยแล้ว และได้รับใบอนุญาตทำงาน หรือเวิร์คเพอร์มิตของฝรั่งเศส ซึ่งถือว่าเป็นข้อดีที่ทำให้เจ้าตัวสามารถย้ายไปค้าแข้งที่ใดในยุโรปเนื่องจากได้รับ พาสปอร์ต อียู มาครองแล้ว หลังจากค้าแข้งอยู่กับ น็องซี่ อยู่หลายปี แต่ทว่าทุกอย่างดูเหมือนมันไม่ขยับไปข้างหน้ามากนัก โอกาสขึ้นสู่ชุดใหญ่ดูแล้วเป็นไปได้ยาก ประจวบเหมาะกับน้องหมดสัญญากับทีมพอดีในช่วงปี 2020 ทำให้ "น้องกัน" และคุณแม่ก็เปิดรับข้อเสนอ โดยที่ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่ประเทศใดเป็นพิเศษ จนกระทั่งการก้าวเข้ามาของ เลสเตอร์ ซิตี้ การเจรจาทุกอย่างลุล่วงไปได้ด้วยดี ทั้งคู่จรดปากกาเซ็นสัญญากันจนกระทั่งถึงปี 2023 ซึ่งต้องบอกว่าการย้ายมายังทัพ "สุนัขจิ้งจอก” ในครั้งนี้ของ ธนวัฒน์ ถือว่าเป็นการเดินหมากที่ถูกต้องเป็นอย่างมาก เจ้าตัวได้รับโอกาสลงสนามในลีกสำรองของพรีเมียร์ลีกอย่างต่อเนื่อง และนั้นเปรียบเสมือนเวทีที่ทำให้เจ้าตัวได้ปล่อยของที่มีอยู่ในตัวออกมา เกมสำคัญที่ทำให้หลายคนหันมาจับจ้องฝีเท้าของเขามากยิ่งขึ้นคือการกระหน่ำ 2 ประตู ใส่ แมนฯ ยูไนเต็ด ชุด-23 จากนั้นฝีเท้าของเขาก็เริ่มไปเข้าตาเหล่าสต๊าฟฟ์ทีมชุดใหญ่ จนถูกเรียกไปฝึกซ้อมกับแข้งเหล่าซีเนียร์เรียบร้อย รวมแล้วถึงตรงนี้ “กัน” ลงเล่นให้ทีมชุดยู-23 ของ เลสเตอร์ ไปแล้วทั้งหมด 13 นัด ซัดไป 4 ประตู พ่วงกับอีก 1 แอสซิสต์ ซึ่งกับตำแหน่งที่ถนัดของเขาคือเพลย์เพคเกอร์ ตัวทำเกมรุกยืนอยู่หลังกองหน้าถือว่าเป็นตัวเลขที่ยอดเยี่ยมมากพอสมควร รวมไปถึงลีลาสไตล์การเล่นที่สร้างสรรค์เกมได้อย่างยอดเยี่ยม แม้รูปร่างอาจไม่สูงใหญ่ แต่ทดแทนด้วยความคล่องตัว แท้จริงชื่อของ ธนวัฒน์ เกือบจะได้เข้าไปอยู่ในทีมนัดลงสนามดวลกับ แมนฯ ยูไนเต็ด ในศึกเอฟเอ คัพ รอบ 8 ทีมสุดท้ายแล้วแต่ทว่าต้องหลุดโผออกไปในช่วงโค้งสุดท้าย ก่อนที่ทุกอย่างจะมาสำเร็จเอาในเกมพรีเมียร์ลีกนัดล่าสุด ชื่อของ ธนวัฒน์ ซึ้งจิตถาวร ทำเอาหัวใจของชาวไทยพองโตไม่น้อยเมื่อปรากฎชื่ออยู่ที่ม้านั่งสำรองในเกมใหญ่กับ แมนฯ ซิตี้ ซึ่งนั้นคือเด็กชาวไทยคนแรกที่มีชื่อติดทีมในศึกพรีเมียร์ลีก แม้จะไม่ได้โอกาสสัมผัสเกม แต่นี่คือสัญญาณที่บ่งบอกว่าฝีเท้าของเจ้าหนูรายนี้อยู่ในสายตาของ แบรนดอน ร็อดเจอร์ มาตลอด “ต้องบอกว่า นับแต่ ธนวัฒน์ มาอยู่กับเราตอนซัมเมอร์ปี 2020 ก็แสดงให้เห็นถึงความพยายาม, ความทุ่มเท รวมถึงฝีเท้าที่ไม่ธรรมดาจนได้โอกาสขึ้นมาซ้อมกับทีมชุดใหญ่เมื่อเดือนมกราคม และจากนั้นก็ไม่ได้กลับไปอยู่ชุดยู-23 อีกเลย” “ความพิเศษของ ธนวัฒน์ คือเป็นเด็กไทยแท้ๆ เกิดที่เมืองไทย เพราะคนอื่นที่เคยมาอยู่กับเราก็เป็นลูกครึ่งซะเยอะ ตอนนี้ต้องบอกว่าทาง เบรนแดน ร็อดเจอร์ส กับทีมสต๊าฟฟ์ชื่นชมในฝีเท้ากับทัศนคติของ ธนวัฒน์ เลยมีชื่อสำรองเกมกับ แมนฯ ซิตี้” คำบอกกล่าวของ ภุชงค์ มัสยวานิช รองเลขาธิการสโมสร เลสเตอร์ ซิตี้ กล่าวไว้หลังเกมกับ แมนฯ ซิตี้ อีกเรื่องที่เป็นที่สนใจคือในไลน์อัพกราฟฟิกที่ทางพรีเมียร์ลีกขึ้นก่อนเกมการแข่งขันนั้นชื่อของ ธนวัฒน์ ทำไมจึงขึ้นเป็นธงชาติฝรั่งเศส ? เหตุเพราะว่าเจ้าตัวได้ใบอนุญาตทำงานของอียูเรียบร้อย ในฐานะประชาชนประเทศฝรั่งเศส ซึ่งข้อดีของมันคือน้องสามารถลงเล่นในศึกพรีเมียร์ลีกได้ เพราะขืนเจ้าตัวยังคงถือพาสสปอร์ตเป็นคนไทยต้องผ่านการพิจารณาหลายอย่างในการขอใบอนุญาตทำงานในอังกฤษ ทั้งเรื่องของอันดับทีมชาติในแรงกิ้งของฟีฟ่า, การลงสนามให้ทีมชาติ และผลงานที่ผ่านมา ส่วนประเด็นการรับใช้ทีมชาติแม้เจ้าตัวจะเคยถูกเรียกตัวไปติดทีมชาติฝรั่งเศสชุดเยาวชนไปแล้ว แต่ตราบใดที่เขายังไม่ได้ลงเล่นให้กับทีมชุดใหญ่ของทัพ "ตราไก่" ในเกมอย่างเป็นทางการ เจ้าตัวก็ยังคงมีโอกาสกลับมารับใช้ประเทศไทย ตามความต้องการของเขาที่เคยให้สัมภาษณ์ไว้ว่า "กันอยากเล่นกับทีมชาติไทย เพราะมีสายเลือดไทย คิดว่าแม่จะมีความสุขที่ผมเล่นกับทีมชาติไทย ผมเองก็เช่นกัน ผมอยากเป็นคนไทยคนแรกที่ได้ลงเล่นกับเลสเตอร์ ซิตี้ และเป็นคนไทยที่ได้เล่นพรีเมียร์ลีก" เชื่อว่าตอนนี้คนไทยต่างหอบหิ้วกำลังใจให้กับน้องเป็นจำนวนมาก อยากเห็นเด็กคนนี้ลงไปวิ่งโลดแล่นในเวทีพรีเมียร์ลีก พร้อมสร้างประวัติศาสตร์ที่ควรค่าแก่การจดจำ หวังว่าเราจะได้เห็นภาพนั้น พวกเราทุกคนจะรอวันที่น้องประสบความสำเร็จ และหอบหิ้วประสบการณ์มาช่วงทีมชาติไทยของเรา- เปา ขอบสนาม -