ถือว่าเป็นคู่เอกเลยก็ว่าได้ในรอบ 32 ทีมของศึกยูโรปาลีก เมื่อ 2 ทีมอย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับ เรอัล โซเซียลดัด โคจรมาพบกัน
โดย แมนฯ ยูไนเต็ด เป็นทีมที่ตกลงมาเล่นในยูโรปาลีก เพราะจบอันดับ 3 ในรอบแบ่งกลุ่มศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ส่วน เรอัล โซเซียดัด มาจากการคัดเลือกรอบแบ่งกลุ่มผ่านเข้ามา ซึ่งสิ่งที่น่าสนใจคือในซีซั่นนี้ โซเชียดัด พวกเขากำลังมีผลงานที่ยอดเยี่ยม และนำเป็นจ่าฝูงของศึกลาลีกา ซีซั่นนี้ ว่าแล้ววันนี้เราไปทำความรู้จักกับพวกเขาให้มากขึ้นกันหน่อย ว่ามีที่มาที่ไปยังไง และผลงานปัจจุบันเป็นอย่างไรบ้าง ดีพอที่จะโค่น แมนฯ ยูไนเต็ด ให้ตกรอบได้หรือเปล่าประวัติความเป็นมา
เรอัล โซเชียดัด อีกหนึ่งสโมสรฟุตบอลจากแคว้นบาสก์ เริ่มก่อตั้งเมื่อปี 1909 โดยพวกเขาคือหนึ่งในสโมสรที่ร่วมก่อนตั้งศึกลาลีกา สเปน เมื่อช่วงปี 1929 ซึ่งช่วงแรกของสโมสรพวกเขามีนโยบายที่จะใช้นักเตะท้องถิ่นเพียงเท่านั้นก่อนที่ในช่วงปี 1989 จะได้มีการปรับเปลี่ยนโครงสร้าง และแข้งต่างแดนคนแรกของทีมนั้นก็คือ จอห์น อัลดริดจ์ ดาวเตะสัญชาติไอริชที่ถูกดึงตัวเข้ามาสู่ทีม ก่อนที่หลังจากนั้นจะมีนักเตะต่างถิ่นเข้ามาค้าแข้งกับทีมอีกหลายราย ส่วนในยุครุ่งเรืองของพวกเขาคงเป็นช่วงระหว่างปี 1980-82 ที่ โซเชียดัด สามารถผงาดคว้าแชมป์ลาลีกา มาได้ถึง 2 สมัยติดต่อกัน ซึ่งนั้นคือแชมป์ 2 ครั้งนับมาจนถึงวันนี้ของประวัตศาสตร์สโมสร ส่วนปีที่ทำได้ใกล้เคียงมากที่สุดคงเป็นซีซั่น 2002-03 ที่พวกเขาเข้าป้ายในตำแหน่งรองแชมปด้วยคะแนน 76 แต้ม น้อยกว่าแชมป์ในฤดูกาลนั้นอย่าง เรอัล มาดริด เพียง 2 คะแนนเท่านั้นความสำเร็จ
อย่างที่กล่าวไปข้างต้นว่า เรอัล โซเซียดัด เคยผงาดคว้าแชมป์ลาลีกา สเปน มาแล้ว 2 สมัยในช่วงฤดูกาล 1980-81 กับ 1981-82 และเป็นรองแชมป์ 3 ฤดูกาล ส่วนในเรื่องของบอลถ้วยภายในประเทศอย่างโกปา เดล เรย์ โซเชียลดัด เข้าชิงทั้งหมด 7 ครั้ง และสามารถคว้าโทรฟี่แชมป์มาครองได้ 2 สมัยในปี 1908-09 กับ 1986-87 และอีก 1 รายการคือแชมป์ซุปเปอร์โคปา อีก 1 สมัย ในปี 1982 ส่วนในเวทีบอลยุโรปพวกเขายังไม่เคยเอื้อมมือไปถึงการคว้าแชมป์ทั้งในรายการใหญ่อย่างยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก หรือ ยูโรปา ลีก ทั้งที่พวกเขามีโอกาสลงสนามเล่นทั้ง 2 รายการรวมกันมาแล้วมากถึง 14 ฤดูกาลก็ตามกุนซือคนปัจจุบัน
ปัจจุบัน เรอัล โซเชียลดัด ถูกคุมบังเหียนโดย อีมานอล อัลกวาซิล นายใหญ่ชาวสเปนที่เคยเป็นลูกหม้อของทีม สมัยเป็นนักเตะเจ้าตัวเติบโตมาจากศูนย์ฝึกอคาเดมี่ของสโมสร เข้ามาฝึกปรือฝีเท้าตั้งแต่อายุเพียง 17 ปี ก่อนที่จะได้โอกาสก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่ และกลายเป็นนักเตะตัวหลักของสโมสร พร้อมค้าแข้งยาวนานกับทีมชุดใหญ่นานกว่า 8 ปี ก่อนที่จะออกไปหาประสบการณ์กับ บียาร์เรอัล ในช่วงปี 1998 ก่อนที่จะลงไปเล่นในลีกระดับล่างของสเปน และประกาศแขวนสตั๊ดในช่วงปี 2003 ด้วยวัย 32 ปี โดยหลังแขวนสตั๊ดได้ 8 ปี อัลกวาซิล ก็ได้โอกาสเข้าไปทำงานในทีมชุดเยาวชนของ โซเชียลดัด โดยวนเวียนอยู่กับทีมเยาวชน และทีมชุด B ของสโมสร ก่อนที่ในช่วงเดือนธันวาคม 2018 จะได้รับโอกาสครั้งสำคัญในการขึ้นมาคุมทีมชุดใหญ่ต่อจาก อาเซียร์ การ์ริตาโน่ ซึ่งผลงานในช่วงครึ่งปีแรกของเขาพา โซเชียลดัด จบอันดับที่ 9 ของตารางคะแนน ก่อนที่จะได้คุมเต็มตัวเมื่อซีซั่นที่แล้วก็ถือว่าทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมจบที่อันดับ 6 ในศึกลาลีกา คว้าตั๋วมาลุยศึกยูโรปาลีก ในปีนี้ได้สำเร็จผลงานในฤดูกาลนี้
ซีซั่น 2020-21 ถือว่าเป็นฤดูกาลที่พวกเขาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมทั้งบอลลีกภายในประเทศที่ปัจจุบันรั้งเป็นจ่าฝูงของศึกลาลีกา สเปน ด้วยการเก็บไปได้แล้ว 26 คะแนน จากการลงสนาม 13 นัด โดยแพ้ไปเพียงนัดเดียวเท่านั้นก็เกมที่เปิดบ้านพ่าย บาเลนเซีย 0-1 เมื่อช่วงต้นฤดูกาล แม้ว่าจ่าฝูงที่นำเป็นเพราะแข่งมากกว่าเหล่าผู้ตามอย่าง แอต.มาดริด หรือ เรอัล มาดริด แต่ทว่าก็ถือว่าเป็นภาพที่ชวนให้แฟนบอล โซเชียดัด เองยิ้มหวานได้เหมือนกัน ส่วนในบอลยุโรปอย่างศึกยูโรปาลีก พวกเขาจบอันดับที่ 2 ของกลุ่ม F เก็บไปได้ 9 คะแนนจาก 6 นัด เป็นรองเพียง นาโปลี ทีมเดียวเท่านั้น ก่อนที่จะเข้าสู่รอบน็อกเอาท์มาเผชิญหน้ากับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต่อไปนักเตะเด่นในทีมชุดปัจจุบัน
มิเกล โอยาร์ซาบัล แนวรุกคนสำคัญของทีมที่เปรียบเสมือนหัวใจในการทำประตู เพราะแค่ในลาลีกาซีซั่นนี้เจ้าตัวลงสนามไปแล้ว 11 นัด มีส่วนร่วมกับประตูมากถึง 9 ตุง แบ่งเป็น ยิง 7 และแอสซิสต์ 2 ฉะนั้นแล้วนี่จึงเป็นแข้งที่สุดอันตรายของฝั่ง โซเชียดัด เพราะประตูส่วนใหญ่ของทีมก็ต้องมีแข้งวัย 23 ปี รายนี้เข้าไปเกี่ยวข้องด้วยเสมอ อเล็กซานเดอร์ อิซัค หัวหอกวัย 21 ปี ที่โดดเด่นในเรื่องของลูกกลางอากาศ เพราะด้วยส่วนสูง 6 ฟุต 2 นิ้ว ทำให้ยากต่อการรับมือของฝั่งคู่แข่งพอสมควร ซึ่งถึงแม้ว่าในฤดูกาลนี้เจ้าตัวจะยังผลิตสกอร์ได้เพียง 2 ตุง แต่ทว่าก็มีประโยชน์ในเรื่องของการพักบอล และจ่ายให้เพื่อนร่วมทีมเข้าไปจบสกอร์ได้ ถือว่าเป็นกองหน้าที่อันตรายในกรอบเขตโทษมากเลยทีเดียว ดาบิด ซิลบา อดีตแข้งของ แมนฯ ซิตี้ กับฤดูกาลที่เขากลับมาค้าแข่งในประเทศบ้านเกิดอีกครั้ง โดย ซิลวา ในวัย 34 ปี ยังคงเป็นตัวหลักของทีม ได้โอกาสลงสนามแบบสม่ำเสมอ และด้วยประสบการณ์ของเขาถือว่าช่วยทีมได้มากเลยทีเดียว โดยถึงตรงนี้เจ้าตัวทำไปแล้ว 1 ประตู กับ 2 แอสซิส์ จากการลงสนาม 24 นัดในทุกรายการ อั๊ดนาน ยานาไซ ชื่อที่แฟนบอล "ปีศาจแดง" คงคุ้นหูกันดี เพราะนี่คือเด็กลูกหม้อของสโมสร แต่ทว่าเมื่อถูกดันขึ้นมาสู่ทีมชุดใหญ่เจ้าตัวไม่อาจโชว์ฟอร์มที่ดีออกมาได้ จนกระทั่งช่วงซัมเมอร์ปี 2017 จะถูกปล่อยตัวมาให้ เรอัล โซเชียดัด ด้วยราคา 8.5 ล้านยูโร ทิ้งสถิติกับ แมนฯ ยูไนเต็ด ไว้ที่ 5 ประตู จากการลงสนาม 63 นัด ปัจจุบัน ยานาไซ คือหนึ่งในแข้งตัวหลักของ โซเชียลดัด โดยในซีซั่นนี้เจ้าตัวกระหน่ำไปแล้ว 2 ประตู กับ 1 แอสซิสต์ จากการลงสนาม 13 นัดในทุกรายการ- เปา ขอบสนาม -
