เจาะเบื้องหลังผู้ดูแลสนาม แมนยูฯ จนประกาศศักดาคว้าแชมป์หญ้าสวยถึง 2 สมัย

ในช่วง 2-3 ปี ที่ผ่านมาหนึ่งในรางวัลที่ถูกแฟนบอลหยิบยกขึ้นมาพูดถึงมากที่สุดลำดับต้นๆ นั้นคือก็ "แชมป์หญ้าสวย" ที่ทางพรีเมียร์ลีก จัดมอบให้กับสนามแข่งขันยอดเยี่ยม และมีฟลอหญ้าสวยงามที่สุดของลีก

แน่นอนเมื่อพูดวลีนั้นออกมาไม่แปลกที่เหล่าคอลูกหนังจะนึกไปถึงสโมสร แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เพราะพวกเขาคือทีมแรกที่ประเดิมคว้ารางวัลดังกล่าวไปครอบครอง ซึ่งด้วยเหตุนี้ทำให้พวกเขาถูกล้อ และมองเป็นเรื่องที่ตลกโปกฮา เพราะเนื่องด้วยทีมไร้ความสำเร็จมานาน แต่ดันมาคว้ารางวัลแบบนี้ ไม่แปลกที่ตามโซเชียลจะหยิบยกความสำเร็จนี้ของพวกเขามาล้อเลียน ทั้งที่จะว่าไปมองในมุมของผู้ที่ดูแลนี่คือความสำเร็จที่พวกเขาภาคภูมิใจเป็นอย่างมาก ว่าแล้วเราลองไปเจาะเบื้องหลังของทีมงานทัพ "ปีศาจแดง" ผู้ที่ทำให้สังเวียนแข้งอย่าง โอลด์ แทรฟฟอร์ด มีผืนหญ้าสีเขียว เรียบเนียน และคว้ารางวัล "แชมป์หญ้าสวย"  มาครองได้แล้วถึง 2 สมัย อย่างที่เรารู้กันนะครับว่า "โรงละครแห่งความฝัน" นอกจากเป็นสังเวียนแข้งของ แมนฯ ยูไนเต็ด ยังเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่เชื้อเชิญให้เหล่านักท่องเที่ยวแวะไปเยี่ยมชม รวมไปถึงก่อนหน้านี้สนามแห่งนี้ยังอยู่จุดเหล่าอีเวนต์ต่างๆ มากมายไม่ว่าจะเป็น คอนเสิร์ต หรือการแข่งขันกีฬาทัวร์นาเมนต์ต่างๆ ซึ่งเมื่อมันถูกใช้งานอย่างหนักมากเกินไป สนามผืนหญ้ามันก็ทรุดโทรมลงเรื่อยๆ ก่อนที่ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน จะมองเห็นปัญหานี้ และได้ส่งสัญญาณไปยังบอร์ดบริหารของทีมว่าควรจะจำกัดผู้คนในการเหยียบสนาม, รับงานอีเวนต์ต่างๆ ให้น้อยลง และหันมาใส่ใจกับเรื่องของหญ้าให้มากขึ้นด้วย เหตุผลง่ายๆ เลยก็คือในหนึ่งฤดูกาล แมนฯ ยูไนเต็ด มีโปรแกรมลงสนาม ณ สนามแห่งนี้ไม่ต่ำกว่า 30 นัด ทั้งฟุตบอลีก และฟุตบอลถ้วยรายการต่างๆ ฉะนั้นแล้วนี่คืออาวุธด่านแรกที่อย่างน้อยก็ช่วยให้นักเตะในทีมเลี่ยงจากอาการบาดเจ็บ และถนอมสภาพร่างกายของนักกีฬาได้อย่างนึง  ซึ่งนั้นทำให้ แมนฯ ยูไนเต็ด ได้เปลี่ยนมาใช้หญ้าที่ชื่อที่เรียกว่า "ไฮบริด" ซึ่งเป็นส่วนผสมของหญ้าจริง กับหญ้าสังเคราะห์ ซึ่งบริษัทที่นำเข้ามานั้นเป็นบริษัทเดียวกับที่ทำให้สนาม เวมบลีย์ นั้นเอง จุดเด่นของหญ้า "ไฮบริด" อยู่ที่ทนต่อฝนฟ้าอากาศ และเสียหายยากกว่าเดิม โดยทาง แมนฯ ยูไนเต็ด ได้จ้างคนมาดูแลสภาพหญ้าของพวกเขาเป็นอย่างดี จนเรียกได้ว่าเปรียบเหมือนอีกแผนกของสโมสรเลยก็ว่า และผู้อยู่เบื้องหลังในการดูแลผืนหญ้าต่างๆ ในตอนนี้มีนามว่า โทนี่ ซินแคลร์ ตำแหน่งของเขาคือผู้จัดการสนาม หรือ Grounds Manager ซึ่งเจ้าตัวมีประสบการณ์งานทางด้านนี้มากว่า 30 ปี โทนี่ ซินแคลร์ ไม่ใช่ว่าจะดูแลเหญ้าที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด เพียงเท่านั้นเจ้าตัวต้องดูแลรวมไปถึงสนามฝึกซ้อมด้วย รวมๆ แล้วแบ่งเป็นสนามหญ้าจริง 23 สนาม และหญ้าเทียมอีก 5 สนาม ด้วยกัน "ในเกมวันแข่งขัน แฟนบอล ต้องได้เห็นเส้นสีขาวแบบโดดเด่น เฉดสีของหญ้าได้ตามรูปแบบที่วางไว้ เราจะมีการตัดหญ้าตัวอย่าง เพื่อที่จะนำไปตรวจสุขภาพทุกสัปดาห์ เพื่อดูว่า ขาดสารอาหาร หรือจุลธาตุที่จำเป็นอะไรบ้างไหม หรือการควบควบอุณหภูมิของหญ้าที่บางครั้งต้องใช้หลอดไฟที่สร้างมาโดยเฉพาะทาง" "ตอนนี้สนามโอลด์ แทรฟฟอร์ด ประกอบด้วยวัสดุคล้าย ๆ ไนลอนเย็บติดกันประมาณ 20 ล้านชิ้น มีรากลึกประมาณ 20 เซนติเมตร และวางตัวห่างกัน 1.5 เซนติเมตร ซึ่งแน่นอนว่าเราไม่เคยที่จะหยุดดูแลพวกมันเลย" นอกจากนั้นเคล็ด (แต่ไม่) ลับ ในการช่วยให้ปกป้องหญ้าของพื้นสนามจากพวกปรสิต หรือแมลงเล็กๆ นั้นก็คือกการพ่นกระเทียมลงบนผืนหญ้า ซึ่งเรื่องนี้เคยเป็นประเด็นที่น่าสนใจเมื่อมีสื่อใหญ่อย่าง Sky Sport ออกมานำเสนอเรื่องดังกล่าว ซึ่ง โทนี่ ซินแคลร์ ก็ได้ขยายความเพิ่มเติมเกี่ยวกับสูตรในครั้งว่า  "เราได้ทำการฉีดพ่นสารสกัดจากกระเทียมฉีดลงไปบนหญ้า ซึ่งพ่นลงไปในทุกทุกตารางนิ้วของสนาม เมื่อฉีดไปแล้วการเจริญเติบโตของปรสิตจะหยุดทันที เปรียบเทียบก็เหมือนกับไข่ที่กำลังจะฟักแล้วเราไปหยุดสกัดมันเอาไว้" ซึ่งด้วยกระบวนการต่างๆ โทนี่ ซินแคลร์ ไม่อาจทำได้เพียงตัวคนเดียวเขายังมีทีมงานอีกกว่า 20 คน ในการจัดการดูแลหญ้าให้มีความบูรณ์แบบมากที่สุด จนกระทั่งคว้ารางวัลสนามยอดเยี่ยมของศึกพรีเมียร์ลีกมาครองได้ 2 สมัย "เราภูมิใจ และเป็นเกียรติมากๆ ที่คว้ารางวัลอันทรงเกียรตินี้มาครอง ปัจจุบันระดับสนามฟุตบอลมันสูงมาก กุญแจสำคัญที่ผมต้องการทำให้สนามแห่งนี้ดีที่สุดก็เพราะเรามีทีมที่เต็มไปด้วยแรงปรารถนา และพรสวรรค์ซึ่งพวกเขาต้องการลงเล่นใสนามที่ดีที่สุดให้กับสโมสรแห่งนี้" "ไม่ใช่แค่สนามแข่งเท่านั้น แต่สนามฝึกซ้อมด้วยเช่นกันทั้ง ลิตเทิลตันโร้ด, เดอะคลิฟ หรือ ออนเทรนนิ่งคอมเพล็กซ์ แน่นอนผมไม่สามารถทำได้หากไม่มีทีมที่น่าทึ่ง การได้รับรางวัลไม่ใช่ความสำเร็จ นี่คือหนึ่งในสี่ของเราในรอบหกปีดังนั้นเราจึงภูมิใจอย่างมาก" นี่แหละครับบุคคลผู้ที่อยู่เบื้องหลังความสวยงามที่เราอาจจะมองข้ามไป และกลุ่มคนเหล่านี้ก็ตั้งใจทำให้สิ่งที่สำคัญที่สุดของสนามฟุตบอลให้ออกมาสวยงามมากที่สุด แม้จะมีเสียงล้อเลียนเรื่องรางวัล แต่อย่าลืมว่านี่คือเครื่องยืนยันชั้นยอดในความเก่งกาจ และใส่ใจต่องานของพวกเขา แม้จะถูกพูดถึงกันหน่อยที่ แต่พวกเขาก็เปรียบเป็นหนึ่งในฟันเฟืองเล็กๆ ช่วยให้ทีมเดินไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดพัฒนา

- Paolinho -