ซึ่งคนที่ต้องรับผิดชอบแบบเต็มๆ คงหนีไม่พ้น สตีเว่น เจอร์ราร์ด ในฐานะกุนซือใหญ่ของทีม และแน่นอนว่าภาพสะท้อนจากเกมล่าสุดที่ทัพ "สิงห์ผงาด" พ่ายคาบ้านต่อ เวสต์แฮม เป็นเครื่องการันตีว่าเหล่ากองเชียร์เริ่มทนไม่ไหวกับผลงานของสโมสร ทำให้เกิดเสียงโห่ดังลั่น วิลล่า พาร์ค
แน่นอนว่าเหตุการณ์แบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นเลยนับตั้งแต่ที่ "สตีวี่จี" เข้ามาคุมทัพเมื่อช่วงเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ซึ่งกับสิ่งที่เกิดขึ้นเจ้าตัวก็น้อมรับกับการแสดงออกจากแฟนบอล และยืดอกยอมรับว่าผลงานของทีมกำลังย่ำแย่จริงๆ
ย้อนกลับไป เจอร์ราร์ด ถือว่าเข้ามาพร้อมกับความคาดหวังของแฟนบอลไม่น้อย หลังพิสูจน์ฝีมือมาแล้วกับ เรนเจอร์ พร้อมมีโทรฟี่แชมป์ติดมือเป็นการการันตีความยอดเยี่ยม
การเข้ามาของ เจอร์ราร์ด ถือว่าเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ยากลำบากมากพอสมควร เนื่องจาก วิลล่า ในตอนนั้นภายใต้การคุมทีมของ ดีน สมิธ กำลังมีผลงานแบบดำดิ่ง 11 เกมแรกในลีก เขาพาทีมเอาชนะได้เพียง 3 เกม และฟางเส้นสุดท้ายมาขาดเอาตอนที่ทัพ "สิงห์ผงาด" แพ้ติดต่อกัน 5 นัด พร้อมร่วงลงไปรั้งอันดับ 16 ของตาราง
และเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงทีมแต่งตั้ง เจอร์ราร์ด เข้ามา กราฟของสโมสรก็เริ่มดีขึ้นเรื่อยๆ 10 เกมแรกในลีกพาทีมชนะ 5 เสมอ 1 และแพ้ 4 เกม ซึ่งความพ่ายแพ้ที่เกิดขึ้นคือการสดุดต่อ แมนฯ ซิตี้, ลิเวอร์พูล, เชลซี และ เบรนท์ฟอร์ด ซึ่งจะว่าไปมันคือเรื่องที่เข้าใจได้ และทุกความพ่ายแพ้ถือว่าสกอร์ที่ออกมาไม่ได้น่าเกลียดมากนัก
จบซีซั่น เจอร์ราร์ด พาทีมสอยอันดับ 14 ของตาราง อาจมีช่วงที่แกว่งไปบ้าง แต่ทว่าภาพรวมถือว่าไม่น่าเกลียด และก็ดีพอที่จะได้รับโอกาสในฤดูกาลถัดมา พร้อมกับการทุ่มทุนเสริมนักเตะในตำแหน่งต่างๆ ที่ขาดหาย
ดิเอโก้ คาร์ลอส, โรบิน โอลเซ่น, บูบาการ์ คามาร่า, ลุดวิก ออกุสตินส์สัน และซื้อขาด ฟิลิปเป้ คูตินโญ่ คือสิ่งที่ เจอร์ราร์ด ได้รับในช่วงซัมเมอร์นี้ ทั้งนี้พวกเขาก็ไม่ได้เสียแกนหลักจากฤดูกาลที่ผ่านมาออกไปเลย เรียกได้ว่าขุมกำลังจัดเต็ม อัดแน่นไปด้วยแข้งระดับคุณภาพมากพอสมควร
แต่ทว่าความคาดหวัง กับความจริงช่างสวนทางกัน "สิงห์ผงาด" ออกสตาร์ท์เป็น "สิงห์หงอย" 4 เกมที่ลงเล่น ชนะเพียงนัดเดียวต่อ เอฟเวอร์ตัน ที่เหลือแพ้ บอร์นมัธ น้องใหม่ 2-0, แพ้ คริสตัล พาเลซ 3-1 และล่าสุดโดน เวสต์แฮม บุกมาอัด 0-1
ด้วยผลงานที่ออกมาทำให้แฟนบอลเริ่มไม่พอใจ และส่งเสียงโห่ถึงผลงานบัดซบของทีมหลังจบเกมที่พ่ายทัพ "ขุนค้อน" ซึ่ง เจอร์ราร์ด รับรู้ถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นอย่างดี และก็ยอมรับกับสิ่งที่เกิดขึ้น เข้าใจอารมณ์ของแฟนบอลที่ผิดหวัง ทั้งที่ความคาดหวังนั้นย่อมสูงไปจากเดิม เพราะทั้งเรื่องขุมกำลังที่มี และการเสริมนักเตะเข้ามาใหม่
และถ้ามองไปที่โปรแกรมต่อจากนี้อีก 2 เกมของ วิลล่า บอกได้เลยว่าหนักแบบ หนักฉิบหายเลยล่ะครับ เริ่มต้นด้วยการบุกไปเยือนจ่าฝูงอย่าง อาร์เซน่อล ต่อด้วยเปิดบ้านรับการมาเยือนของ แมนฯ ซิตี้ ซึ่งมองตามหน้าเสื่อต้องยอมรับว่ารอดยากมากจริงๆ
ก็คงต้องติดตามกันต่อไปแหละครับว่า วิลล่า ในมือของ เจอร์ราร์ด จะกลับมาผงาดได้เมื่อไหร่
ซึ่งถ้ามันหาหนทางกลับสู่ลู่ทางที่ควรจะเป็นไม่ได้บางทีก็อาจเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นในเร็วๆ นี้
แต่ทว่าถ้าหาจุดพลิกผันได้เร็วบางทีอาจเป็นการกดสปีดคว้าชัยแบบรัวๆ ก็เป็นได้
- Paolinho -
