จิตเป็นนาย กายเป็นบ่าว ถ้าจิตใจแกร่ง ร่างกาย ความมั่นใจก็จะตามมา นั่นคือหนึ่งในกุญแจสำคัญในการเล่น ฟุตบอลโลก ของ อังกฤษ โดยมีนักจิตวิทยาหญิงคนหนึ่ง อยู่เบื้องหลัง
การเข้ามาถึงรอบรองชนะเลิศ ฟุตบอลโลก เป็นครั้งแรกในรอบ 28 ปี ของทีมชาติอังกฤษ นอกจากปัจจัยด้านฝีเท้า ความสามัคคี ความกลมกล่อมของทีม และตัวกุนซือ และการไม่ถูกกดดันจากบรรดาสื่อจอมอวยในประเทศแล้ว อีกหนึ่งปัจจัยที่เป็นกุนแจสำคัญที่พาทีมมาถึงจุดนี้คือ นักจิตวิทยาหญิง ที่เดินทางมากับทัพ "สิงโตคำราม" ในฐานะทีมงานด้วย
ทำไมต้องมีนักจิตวิทยา
ด็อกเตอร์ ปิปปา เกรนจ์ นักจิตวิทยาหญิงวัย 47 ปี มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการสร้างความมั่นใจให้กับบรรดานักเตะในทีม โดยเฉพาะเรื่องสภาพจิตใจที่ทีมมักเจอปัญหาหนัก ยกตัวอย่างเรื่องการดวลจุดโทษ ที่เหมือนเป็นคำสาปประจำชาติ ไม่เคยชนะใครได้เลยใน ฟุตบอลโลก แกเร็ธ เซาธ์เกต กุนซือเองก็รู้ดี ซึ่งนอกจากจะเพิ่มทักษะให้นักเตะซ้อมกันตั้งแต่ทัวร์นาเมนต์ยังไม่เริ่มแล้ว ด็อกเตอร์ เกรนจ์ ก็ช่วยปรับสภาพจิตใจของนักเตะได้อย่างมาก จนส่งผลให้ชนะ โคลัมเบีย ได้ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย
ก้าวแรกกับทีมชาติ
เธอเริ่มต้นงานกับสมาคมฟุตบอล อังกฤษ ตั้งแต่เดือน พฤศจิกายนปีที่แล้ว ในฐานะหัวหน้าของทีมพัฒนาผู้เล่น ซึ่งการเดินหมากก้าวนี้ของ เอฟเอ ถือเป็นเรื่องแปลกประหลาดอย่างยิ่งสำหรับบรรดาสื่อ เพราะแทบไม่เคยมีการวางตำแหน่งในลักษณะนี้มาก่อน แถมมาในตำแหน่งหัวหน้างานอีกต่างหาก อย่างไรก็ตามเธอทำงานร่วมกับทีมมาโดยตลอด จนเข้ามาเป็นหนึ่งในทีมงานหลังบ้าน ที่ เซาธ์เกต หนีบติดตัวมายัง รัสเซีย เพื่อช่วยเหลือเรื่องสภาพจิตใจ
การทำงาน
การตัดสินใจพานักจิตวิทยาเดินทางมาด้วยของ เซาธ์เกต ดูจะเป็นการตัดสินใจที่ยอดเยี่ยม ด้วยวัฒนธรรมแคมป์ทีมชาติอังกฤษ รวมถึงแนวทางการทำงานของ เซาธ์เกต เอง เน้นให้ทีมรีแล็กซ์ผ่อนคลาย บางชาติห้ามแฟน ลูกเมีย มาหานักเตะ แต่อังกฤษไม่ห้าม แถมให้มาดินเนอร์กันก่อนแข่งด้วย แต่ บอลโลก ก็คือ บอลโลก ทุกๆ นัดยังแฝงความตึงเครียดเอาไว้
การช่วยเหลือนักเตะเป็นสิ่งที่ ด็อกเตอร์ เกรนจ์ เชี่ยวชาญ เดเล่ อัลลี เคยกล่าวถึงเธอว่า
"เธอทำงานกับเราเยอะมาก เธอเป็นคนที่มหัศจรรย์จริงๆ ตอนคุยกับเธอ คุณจะรู้ได้เลยว่าเธอทำงานมาหนักแค่ไหน เธอรู้ว่ากำลังพูดอะไร และช่วยเราได้เยอะมาก ทำหลายอย่างร่วมกับเรา จัดการพบปะพูดคุย ทุกคนฟังเธอ ตอนเธอพูด"
แอชลีย์ ยัง ที่แม้จะเป็นนักเตะตัวเก๋า มากประสบการณ์ แต่การที่เขาไม่ได้ติดทีมชาติมานาน การมาเล่นครั้งนี้ของเขาก็มีจุดที่ยากอยู่ และได้รับการช่วยเหลือจาก ด็อกเตอร์ เกรนจ์ เช่นกัน เขากล่าวว่า
"แน่นอน นักจิตวิทยาจะอยู่กับเรา เพื่อเราเสมอ พร้อมเสมอเมื่อเราต้องการคุยกับเธอ หลายคนก็คุยปัญหากับเธอหลายแบบ ดังนั้นการทำงานของเธอจึงเยี่ยมมาก"
"แน่นอน เรื่องสภาพจิตใจเป็นสิ่งสำคัญมาก แต่เราก็ทำได้ดีตั้งแต่วันแรกๆ ทั้งสภาพร่างกาย และสภาพจิตใจ โค้ชและนักจิตวิทยา ช่วยพวกเราได้เยอะมากทีเดียว"
ไม่เพียงเท่านั้น อีริค ดายเออร์ เปิดเผยว่าจริงๆ เธอมีบทบาทกับทีมมาตั้งแต่ก่อนทัวร์นาเมนต์เริ่มแล้ว โดยบอกว่า
"การทำงานร่วมกับเธอ เป็นตัวนำเรามาสู่จุดที่เราอยู่ในทัวร์นาเมนต์นี้ โดยเฉพาะในช่วง 6-7 เดือนก่อน เมื่อเราเข้ามาในทัวร์นาเมนต์ มีหลายอย่างมากที่เธอช่วยเรา และหลายอย่างที่ทำไปแล้ว นั่นทำให้เราเล่นได้คงเส้นคงวามากขึ้น"
อังกฤษ ต้องตัดสินชะตากับทีมชาติ โครเอเชีย ในวันที่ 11 กรกฎาคมนี้ ซึ่งนับเป็นงานหนัก ไม่ใช่แค่กับนักเตะ แต่รวมถึงทีมงานหลังบ้าน และคนที่ต้องดูแลสภาพจิตใจผู้เล่นอย่าง ด็อกเตอร์ เกรนจ์ ด้วย แต่ทุกคนมีเป้าหมายเดียวกัน นั่นคือการให้ทีมเข้าชิงชนะเลิศ ฟุตบอลโลก เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1966 ให้ได้
