หลายคนเชื่อว่า สาเหตุที่ วาราน แขวนสตั๊ดก่อนกำหนด เป็นเพราะอาการบาดเจ็บเรื้อรัง ที่เขาสะสมมานาน สมัยอยู่ เรอัล มาดริด กระทั่งมาถึง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่สาเหตุไม่ใช่แค่นั้นครับ เพราะมันมีอาการ คอนคลัสชั่น หรือ อาการบาดเจ็บทางสมอง มาเกี่ยวข้องด้วย
เพราะ คอนคลัสชั่น มันเป็นตัวร้าย ที่ทำให้ วาราน ต้องแขวนสตั๊ด !
ราฟาเอล วาราน เป็นนักเตะที่คว้าแชมป์มาแล้วแทบทุกรายการ ทั้งในสโมสร และ ทีมชาติ ทั้งแชมป์ลีก, แชมป์ ฟุตบอลถ้วย, ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก รวมถึง ฟุตบอลโลก เขาถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดในโลก แต่ต้องขีดเส้นใต้กำกับไว้ว่า "ในวันที่เขาไม่เจ็บ ไม่ปวด" เพราะสิ่งหนึ่งที่เป็นตัวฉุดรั้ง ไม่สามารถยืนระยะได้แบบที่ควรจะเป็น ก็คือ "อาการบาดเจ็บเรื้อรัง"
วาราน เป็นนักเตะที่ดังเร็วมากๆ ตั้งแต่อายุ 17 ปี พร้อมกับได้ย้ายไปอยู่กับ เรอัล มาดริด ด้วยค่าตัว 30 ล้านปอนด์ เพื่อตามรอยไอดอลของเขาอย่าง ซีเนอดีน ซีดาน ... อย่างที่บอก วาราน ยิ่งใหญ่กับ มาดริด มากๆ แต่อาการบาดเจ็บก็เป็นตัวฉุดรั้งเขาเช่นกัน ช่วง 4 ปีสุดท้ายกับ ราชันชุดขาว เขาเจอโรคเดี้ยงแทบทุกส่วนของร่างกาย ทั้งบริเวณหัวเช่า, แฮมสตริง, กล้ามเนื้อ และ ข้อเท้า เรียกว่าทุกส่วนที่จำเป็นต่อการเล่นฟุตบอล
พอวันหนึ่งย้ายมาอยู่กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อาการบาดเจ็บที่เขาต้องเผชิญ ก็ยังคงมาหลอกหลอนทั้งกับตัวเขา และ แฟนบอลอยู่เสมอมา โดยตลอด 3 ปี กับ ปีศาจแดง เขาได้ลงเล่นเกม พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ไปทั้งสิ้น 68 นัด น้อยกว่าที่แฟนๆคาดหวังไว้มาก เพราะเฉลี่ยแล้ว เล่นได้เพียงไม่ถึง 20 นัด ต่อซีซั่นด้วยซ้ำ
ซ้ำร้าย เมื่อเขาหมดสัญญากับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ ย้ายไปอยู่กับ โคโม่ ทีมน้องใหม่ในศึก กัลโช่ เซเรีย อา อิตาลี แต่เพียงแค่นัดแรก วาราน ก็เจออาการบาดเจ็บ หลังลงเล่นไปเพียงแค่ 23 นาที ในเกมโคปปา อิตาเลีย ที่พบกับ ซามพ์โดเรีย เมื่อช่วงกลางเดือนสิงหาคม จากปัญหาเดี้ยงบริเวณกล้ามเนื้อต้นขา ก่อนสุดท้ายจะประกาศแขวนสตั๊ด
แน่นอนว่า อาการบาดเจ็บสะสมเหล่านี้ เป็นส่วนสำคัญทำให้ ราฟาเอล วาราน ตัดสินใจแขวนสตั๊ด แต่กระนั้น วาราน เคยเคลียร์แบบเปิดใจไว้ว่า สาเหตุหลักที่ทำให้เขา ไม่สามารถเล่นฟุตบอลได้เหมือนก่อน ก็คือ อาการสมองได้รับการกระทบกระเทือน (หรือ Concussion) ซึ่งมันเริ่มส่งผลกระทบต่อร่างกายมากขึ้นเรื่อยๆ
วาราน เล่าว่า อาการกระทบกระเทือนทางสมองของเขา ไม่ใช่เพิ่งเกิดขึ้นในช่วงขวบปีที่ผ่านมา แต่เป็นปัญหาสะสมมายาวนานหลายปี นับตั้งแต่แข่งขัน ฟุตบอลโลก 2014 เลยทีเดียว สาเหตุจากการพยายามโหม่งบอลจากลูกเปิดริมเส้น แต่บอลมาเข้าที่ขมับพอดี จน วาราน รู้สึกมึน และ พูดจากับใครไม่รู้เรื่อง ประมาณว่าทำอะไรแบบสติไม่สมประกอบ
จากปัญหา Concussion ทำให้สุขภาพของ วาราน แย่ลง สูญเสียความอยากอาหาร ร่างกายขาดน้ำ และ น้ำหนักลดลงอย่างรวดเร็ว ตอนนั้น วาราน ไม่กล้าบอกใคร เพราะกลัวถูกล้อเลียนว่าเอามาเป็นข้ออ้าง ที่ทำให้ ฝรั่งเศส ตกรอบ
นอกจากนี้ วาราน เล่าว่า นัดที่ตัวเองรู้สึกว่าเล่นแย่ที่สุดในชีวิต คือนัดแพ้ แมนฯ ซิตี้ ในศึก ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก เมื่อซีซั่น 2019-20 เพราะเขามีอาการมึนศีรษะตั้งแต่ในเกม ลา ลีกา จนถูกเปลี่ยนตัว ก่อนจะได้ลงเล่นนัดต่อมาที่เจอกับ เรือใบสีฟ้า และ เขาทำผิดพลาดร้ายแรงถึง 2 ครั้ง จนทีมต้องพ่ายแพ้ไป
หลังจากนั้น ถึงแม้ ราฟาเอล วาราน จะเล่นฟุตบอลได้ตามปกติ แต่พอโหม่งฟุตบอลมากขึ้นเรื่อยๆ อาการมันก็เริ่มแย่ลงขึ้นไปทุกที และ นั่นพอมันสะสมก็กลายเป็นเรื้อรัง บวกกับอาการบาดเจ็บที่ตามเล่นงานเขาไม่หยุดหย่อน มันก็ทำให้ วาราน ต้องยอมเคลียร์แบบเปิดใจ (ถือขวด) ว่าต้องขอแขวนสตั๊ด ก่อนเวลาอันควรในวัยเพียงแค่ 31 ปี เท่านั้น แต่เขาจะยังอยู่ช่วย โคโม่ กับเส้นทางใหม่ในด้านงานสตาฟฟ์โค้ช
ฮาย ฮาวดี้-