นับถอยหลังก่อนการแข่งขันฟุตบอลเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก 2021 กับเรื่องน่ารู้ และสิ่งที่เปลี่ยนไปในฟุตบอลสโมสรถ้วยเอเชียในปีนี้
หลังจากจบโปรแกรมทีมชาติในศึกฟุตบอลโลก รอบคัดเลือก รอบสองที่ผ่านมา จากนี้ก็จะเข้าสู่การแข่งขันฟุตบอลถ้วยใหญ่สโมสรเอเชียอย่างฟุตบอลเอเอฟซี แชมเปี้ยนสืลีก 2021 หรือ ACL 2021 ซึ่งในปีนี้มีสโมสรจากไทยผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่มถึง 4 ทีม คือบีจี ปทุม, การท่าเรือ เอฟซี, ราชบุรี เอฟซี และ เชียงราย ยูไนเต็ด
และก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มขึ้นในสัปดาห์หน้าหรือช่วงปลายเดือน มิ.ย.นี้ เรามาทำความเข้าใจกับสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไปในเอซีแอลหนนี้ ทั้งเรื่องกติกาการแข่งขัน และเรื่องภาพลักษณ์อื่นๆ ที่น่าสนใจ เพื่อเป็นข้อมูลเบื้องต้นก่อนเชียร์สโมสรจากไทยในถ้วยเอเชียปีนี้
สิ่งที่เปลี่ยนไปในเอซีแอล ปีนี้ มีอะไรบ้าง ไปดูกัน
เริ่มที่เรื่องของกฏระเบียบและกติกาการแข่งขันที่เปลี่ยนไปก่อน มีดังนี้
1.จำนวนทีมเพิ่มขึ้น
ในฤดูกาล 2021 นี้เป็นฤดูกาลแรกที่มีการเพิ่มจำนวนทีมจากเดิม 32 ทีม เป็น 40 ทีม โดยแบ่งเป็น 10 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม ซึ่งก็ทำให้สโมสรเล็กๆ ทั้งแถบตะวันตก และตะวันออกโดยเฉพาะในย่านอาเซียนของเราได้มีโอกาสลงเล่นถ้วยใหญ่มากขึ้น
2.รูปแบบการแข่งขัน
สำหรับรูปแบบการแข่งขันในปีนี้ เนื่องด้วยสถานการณ์โควิด ทำให้ทางเอเอฟซี ต้องแก้ปัญหาด้วยการแข่งขันที่สนามกลาง ในรอบแบ่งกลุ่ม โดยจะเตะรวดเดียวทีมละ 6 นัด เล่นเหมือนเหย้า-เยือน โดยรอบแรกของโซนตะวันตก (ทีมในแทบอาหรับ) แข่งขันจบไปแล้วตั้งแต่เดือน เม.ย.ที่ผ่านมา โดยตอนนี้รอแข่งขันรอบน็อคเอาท์
ส่วนโซนตะวันออกที่มีสโมสรไทยร่วมด้วย จะแข่งขันระหว่างวันที่ 22 มิ.ย.-11 ก.ค.64
จากนั้นในรอบน็อคเอาท์ รอบ 16 ทีม (13-14 ก.ย.64) และรอบ 8 ทีมสุดท้าย (27-29 ก.ย.64) จะแข่งขันนัดเดียวรู้ผล
ส่วนรอบรองชนะเลิศ และ รอบชิงชนะเลิศ จะเตะ 2 นัด โดยรอบตัดเชือก นัดแรก 19-20 ต.ค.64 นัด 2 วันที่ 26-27 ต.ค.64
และรอบชิงชนะเลิศ นัดแรก 21 พ.ย.64 นัด 2 วันที่ 27 พ.ย.64
3.การเข้ารอบน็อคเอาท์
จากการที่มีจำนวนทีมเพิ่มขึ้น 40 ทีม ทำให้การหาทีมเข้ารอบน็อคเอาท์ 16 ทีมสุดท้าย มีการเปลี่ยนแปลงจากเดิม ซึ่งปกติแชมป์และรองแชมป์ของแต่ละกลุ่มจะเข้ารอบทันที แต่ในครั้งนี้ แชมป์กลุ่ม 10 ทีมจะเข้ารอบทันที บวกกับอันดับสองที่ดีที่สุดอีก 6 ทีม จาก 10 ทีม โดยแบ่งเป็น 3 จาก 5 ทีมจากโซนตะวันตก และ 3 จาก 5 ทีมในโซนตะวันออก
4.ตัวสำรองและการเปลี่ยนตัว
เนื่องด้วยจากสถานการณ์โควิด ทำให้ในปีนี้สามารถส่งรายชื่อผุ้เล่นสำรองในแต่ละเกมได้ 10 คน และสามารถเปลี่ยนตัวระหว่างเกมได้ 5 คน ใน 3 ครั้งต่อเกม แต่ไม่นับรวมช่วงพักครึ่ง
ส่วนเรื่องอื่นๆ ที่น่าสนใจ มีดังนี้
5.โลโก้ใหม่ประจำการแข่งขัน
ในปีนี้ทางเอเอฟซี มีการเปลี่ยนภาพลักษณ์ของการแข่งขันด้วยการออกแบบโลโก้ใหม่ขึ้นมาตามภาพ ซึ่งก็ดูทันสมัยขึ้นกว่าแบบเก่า
6.ลูกฟุตบอลใหม่
ปิดท้ายที่เรื่องลูกฟุตบอลประจำการแข่งขันเปลี่ยนมาใช้ยี่ห้อ molten จากที่ผ่านมาจะเป็นอาดิดาส ซึ่งในศึกไทยลีก 2021 ก็จะใช้ลูกฟุตบอล molten เช่นกัน
